Door: Frits Verhagen | donderdag 11 maart 2010 17:17
HOOFDDORP - Lidwien van Velsen (VVD) is woensdagavond benoemd tot Ereburger van Haarlemmermeer. Ze kreeg de eretitel en bijbehorende insigne van burgemeester Theo Weterings tijdens de buitengewone raadsvergadering waarin afscheid werd genomen van 21 raadsleden. De raadsleden keren om diverse redenen niet terug in de nieuwe raad die donderdagavond wordt geïnstalleerd.

Lidwien van Velsen is dertig jaar lid geweest van de gemeenteraad van Haarlemmermeer en heeft in die periode diverse functies vervuld zoals 'gewoon raadslid', wethouder en vice-voorzitter van de raad.

Opvallend detail: Lidwien van Velsen kreeg geen koninklijke onderscheiding, terwijl een aantal andere vertrekkende raadsleden (zoals Stan Gehrels en Hans Hekstra) die wel kregen. Burgemeester Weterings zei dat deze onderscheiding 'nog in het koninklijke vat' zit.

Behalve voor Stans Gehrels (CDA) en Hans Hekstra (ChristenUnie-SGP) waren er ook lintjes voor de vertrekkende raadsleden Peter Boerman (GroenLinks), Peter van den Boom (VVD), Janie Meulblok (CDA), Bert van der Vliet (PvdA) en Kees van der Linden (Fractie Van der Linden). De laatste is zestien jaar raadslid geweest, de andere zes hebben drie periodes van vier jaar volgemaakt.

Burgemeester Weterings besteedde niettemin de meeste woorden aan het afscheid van Lidwien van Velsen. Hij roemde de vele verdiensten van het trouwe raadslid en gaf de toehoorders een beeld van hoe de wereld er in april 1980 uitzag toen Lidwien van Velsen in het Polderhuis als raadslid werd geïnstalleerd. In dat jaar kwam prins Claus naar Hoofddorp om het nieuwe raadhuis te openen en begon Ronald Reagan aan zijn eerste termijn als president van de Verenigde Staten.

Eerder op de avond was Lidwien van Velsen al in het zonnetje gezet door collega-raadslid Ed Koster (CDA), die haar een boekje overhandigde over 'Het tijdperk Van Velsen'. In de uitgave staan allemaal herinneringen uit de dertig jaar dat de Hoofddorpse politiek actief is geweest. Het boekje kwam voor Lidwien van Velsen als een complete verrassing.

Ook tijdens haar afscheidstoespraak toonde zij zich soms geëmotioneerd. Zij zei het een hele eer te vinden tot ereburger van Haarlemmermeer te zijn benoemd. "Straks mag ik op de speciale plaatsen bij de heer Auer zitten. Dat wordt een feest." Lidwien van Velsen vond dat zij het juiste moment heeft gekozen om te stoppen. "De laatste tijd dacht ik steeds vaker aan vroeger en kreeg ik flashbacks. Dan wordt het tijd om weg te gaan." Hoewel zij er eigenlijk een hekel aan heeft, besloot de nieuwe ereburger haar toespraak met een gezegde. "Elk afscheid is het begin van een herinnering."

Naast Lidwien van Velsen en de zeven trouwe raadsleden met een lintje namen nog dertien anderen afscheid. Burgemeester Weterings zei dat er een enorm gat wordt geslagen in kennis en ervaring in de raad. De 21 vertrekkende raadsleden hebben er samen 175 jaar raadslidmaatschap op zitten.