Lees voor

Bridge: Ricco van Prooijen wereldkampioen bridge in hotel De Koningshof te Veldhoven

17-11-2011 08:00
0 reacties

NIEUW-VENNEP - Twee weken lang waren alle 509 kamers van hotel De Koningshof in Veldhoven bezet door de beste bridgespelers - 1.500 spelers en speelsters uit 33 landen - uit de gehele wereld. Ricco van Prooijen, woonachtig in Nieuw-Vennep, maakte deel uit dat de mannenploeg, die via winst in de finale tegen Verenigde Staten (300-255), zich tot wereldkampioen mocht laten kronen. Tijdens de huldiging zongen ruim 1.500 toeschouwers luidkeels het Wilhelmus en We are the Champions mee. Het Nederlandse vrouwenteam wist het brons te veroveren.

Achter gesloten deuren werd op het scherpst van de snede gestreden om de punten van 10.30 tot 19.30 uur, waarbij de verrichtingen van de spelers door honderden liefhebbers werd gevolgd op grote televisieschermen in diverse zalen van het hotel. Duizenden andere geïnteresseerden volgden de verrichtingen van de spelers op dit WK via internet.

Om het bekende 'seinen' tussen koppelgenoten tegen te gaan zijn er schotten met doorgeefluikjes geplaatst - zowel boven als onder de tafel - waardoor er geen enkele communicatie kan plaatsvinden. Bij het bezoek naar de wc wordt de speler begeleid door een official van de organisatie.

De voorbereiding op het heroveren van de Bermuda Bowl - in 1993 werd het Nederlands mannenteam voor het eerst wereldkampioen in Santiago de Chile (Chili) - heeft best voor de nodige obstakels gezorgd. Spelers werden vrijgekocht bij hun werkgever om te kunnen trainen en er moesten soms impopulaire maatregelen worden genomen om tot de juiste samenstelling van de koppels te komen. Meer dan bij welke sport ook is het belangrijk dat de spelers goed op elkaar ingespeeld zijn.


Halve finale
De drie vaste koppels van de mannenploeg - Sjoert Brink (30) uit Rotterdam en Bas Drijver (31) uit Rotterdam, Bauke Muller (49) uit Hoorn en Simon de Wijs (37) uit Doorn, Louk Verhees (47) uit Voorhout en Ricco van Prooijen (38) uit Nieuw-Vennep traden in de halve finale aan tegen Italië. Uitslag: 199-170. In het landenklassement van meest gewonnen wereldtitels staat Italië met 14 titels op de tweede plaats, achter de Verenigde Staten met 18 titels. Nederland staat nu samen met Frankrijk gedeeld derde met 2 titels.

Ricco: "In het verleden bestond het WK uit een confrontatie tussen een Europees en een Amerikaans team, maar dat is nu vervangen door deelname van landenteams. Aan het hoofdtoernooi in Veldhoven namen 22 teams deel en in de voorronden werd tegen elk team een wedstrijd gespeeld. Dat leverde de volgende eindstand op: 1. Italië, 2. Nederland, 3. USA-2, 4. Israël en 5. USA-1. Vervolgens mocht Italië een tegenstander kiezen uit team 5 t/m 8 voor de kwartfinale, waarbij rekening gehouden moest worden dat USA-1 en USA-2 niet in de finale tegen elkaar mochten uitkomen. In de halve finale versloegen wij Italië en won USA-2 van USA-1. Na het brons voor Italië was de eindstand verder als volgt: 5.Israël, 6. Zweden, 7. China en 8. IJsland."


Gezin
Samen met zijn partner Femke Hoogweg - zij heeft tot 2005 ook bridge gespeeld voor het Nederlands vrouwenteam maar is gestopt bij de geboorte van hun tweede zoon - heeft Ricco van Prooijen 3 kinderen: Martin (8), Bram (5) en Jasmijn (1). Ricco: "Vrijdag 11 november was ik uitgenodigd bij bridgeclub De Rustende Jager en heb ik van wethouder Jeroen Nobel flessen wijn en een gemeentestropdas ontvangen. Bij De Rustende Jager speelde ik zes rondes steeds aan een andere tafel. Iedere ronde 4 spellen, één met iedere speler aan tafel. Totaal dus 24 verschillende partners. Er waren 120 paren (dus 60 tafels).''

Femke Hoogweg is als wetenschappelijk onderzoekster werkzaam bij één van de ministeries in Den Haag en bij afwezigheid van Ricco moet er binnen het gezin door haar flink geïmproviseerd worden om alles goed te laten verlopen. Ricco: "Dat is best een hele klus voor haar als je een baan hebt van 32 uur over 4 dagen, maar met de nodige hulp om ons heen lukt dat prima. En niet vergeten moet worden dat ik dus 9 maanden wel aanwezig ben en er dan ook helemaal ben voor de kinderen. In dat geval vervul ik de rol van huisman en dat heeft ook zo z'n bekoring. Ik kan dit bridge heel lang blijven doen, maar stel dat ik om wat voor reden zou moeten afbouwen of stoppen, dan zal ik weer in de boeken moeten duiken om mijn IT-kennis op niveau te brengen. Maar daar ben ik nu nog helemaal niet mee bezig.''


Loopbaan
Ricco is geboren in Barendrecht, maar kort daarna verhuisde het gezin naar Rhoon. Daar kwam hij in contact met Simon de Wijs, wiens ouders bridge speelden. Nadat ze beiden eerst lid werden van de lokale schaakclub besloten ze op 18-jarige leeftijd ook te gaan bridgen en binnen 1,5 jaar werden zij Nederlands jeugdkampioen. Ricco: "Vanaf dat moment ben ik serieus met bridge aan de slag gegaan, naast mijn studie economie aan de Erasmus universiteit. In die tijd heb ik ook Femke ontmoet en omdat zij in Amsterdam werkte en ik in Rotterdam studeerde, besloten we om in 1998 te gaan samenwonen in Nieuw-Vennep.

Na mijn afgeronde studie ben ik via een detacheringbureau gaan werken bij Hoya Lens in Uithoorn. In 2003 ben ik bij de selectie van het Nederlands team gekomen en werden wij door de bridgebond vrijgekocht om elke vrijdag in Utrecht te kunnen trainen met de nationale selectie van 10 tot 17 uur. We starten dan met het analyseren van gespeelde wedstrijden in de wereld, spelen na de lunch een aantal onderlinge wedstrijden en sluiten af met een analyse daarvan. In 2004 heb ik samen met Sjoert Brink zilver gewonnen tijdens de internationale Bridge Olympiade in Istanbul (Turkije). In 2008 ben ik professional bridge gaan spelen met mijn huidige vaste bridgepartner Louk Verhees."


Competitie en toernooien
In competitieverband komt Ricco, samen met Louk uit in de meesterklasse voor team het Witte Huis uit Amsterdam. De andere twee koppels van het WK-team zijn lid van team 't Ontstein, dat haar thuisbasis heeft in Vorden (Ov) op het landgoed van zakenman Hans Melchers, die hoofdsponsor was voor dit WK in Veldhoven voor een bedrag van 1.3 miljoen.

Ricco: "Gemiddeld ben ik 3 maanden per jaar niet thuis om dan deel te nemen aan allerlei toernooien over de wereld. Ik neem van 24 november t/m 5 december deel aan het prestigieuze Reisinger toernooi in Seattle (USA), en kom dan uit voor het team van sponsor Ritchie Schwartz, die zelf ook als speler deel uitmaakt van de ploeg. Het koppel Brink en Drijver komt uit voor het team van sponsor/speler Daniel Zagorin van team USA-2. Na terugkomst op 6 december vertrek ik op 7 december naar Peking (China) om op uitnodiging deel te nemen met het Nederlands team aan de World Mind Games. Naast China, zijn daar ook de nationale teams van Noorwegen en de Verenigde Staten van de partij."


Geheugen
De topbridgers maken met hun partner vaste afspraken voor wat het bieden betreft en die omvatten zo'n 120 A-4'tjes. Deze worden ook bijgehouden in de eigen thuiscomputer en de kunst is om deze in het eigen geheugen op te slaan. Het maken van een foutje kan namelijk kostbare punten kosten in wedstrijden. Ricco: "Geen van de spelers van het Nederlands team beschikt over een fotografisch geheugen, dus via training en veel met elkaar oefenen - vrijdags in Utrecht maar ook thuis online met de eigen bridgepartner - moet die kennis onderhouden worden. Met het trainen van het biedboek en het spelen van wedstrijden ben ik gemiddeld toch wel zo'n 32 uur per week bezig.

De teamsamenstelling wordt bepaald door trainer Anton Maas en captain Eric Laurant, die een keuze kunnen maken uit een vijftal koppels, die de A-status van NOC*NSF bezitten. Aan de hand van de prestaties bepalen zij steeds welke koppels als team worden ingeschreven voor een EK of WK. Zo staat het EK 2012 toegewezen aan Griekenland, maar dat land heeft de organisatie daarvan al teruggegeven. Op een EK moet een Europees team bij de eerste zes eindigen om aan het WK te mogen deelnemen. Het WK 2013 vindt op Bali plaats."


Imago
De bridgesport heeft nog steeds een wat oubollig 'omaatjes' imago. De gemiddelde leeftijd van de 115.000 leden in Nederland ligt boven de 65 jaar. Naast dit aantal bridgen nog eens zo'n 400.000 niet aangesloten leden in Nederland. Echter, in het topbridge ligt de gemiddelde leeftijd tussen de 30 en 40 jaar en op dat hoogste niveau spelen concentratie en uithoudingsvermogen een belangrijke rol. Om verjonging te stimuleren zouden er bridgelessen op basisscholen gegeven kunnen worden. Met het zogenaamde mini-bridge kunnen kinderen vanaf 8 jaar nu al met deze denksport bij een vereniging aan de slag.